LA HISTORIA del camino || Ecce Homo en Alcalá de Henares. - Parque de los Cerros.

 Historias del camino. || Ecce homo

"Ecce homo" es una frase latina que significa "He aquí el hombre" y se refiere a la escena bíblica en la que Poncio Pilato presenta a Jesús crucificado ante la multitud. La expresión también da nombre a representaciones artísticas de esta escena, a obras como el libro de Friedrich Nietzsche y a fenómenos culturales recientes. 

Significado y origen

• Sentido literal: Las palabras "Ecce homo" provienen del latín y fueron pronunciadas por Poncio Pilato según el Evangelio de Juan (19:5).

:: Dialogando con la IA

Perfecto — te resumo lo más importante histórico y geológico sobre el Cerro del Ecce Homo (también llamado Cerro de la Vera Cruz) en Alcalá de Henares, con fuentes para lo más relevante.

Resumen histórico

• Yacimiento arqueológico importante. En la meseta superior y laderas del cerro hay un yacimiento (llamado Yacimiento del Ecce Homo / de la Vera Cruz) con ocupación muy antigua: evidencias desde la Edad del Bronce y niveles de la Edad del Hierro —en particular un castro carpetano datado en torno a los siglos VII–V a. C.— y posteriores restos romanos y medievales. Esto conecta el cerro con la historia antigua de la zona (Alcalá la Vieja / Qalʿat ʿAbd al-Salam en época andalusí). Wikipedia+1

• Restos de ermitas y tradición cristiana. En la cumbre existen restos de antiguas ermitas (la tradición popular y fuentes patrimoniales recogen ruinas de construcciones religiosas vinculadas al topónimo “Vera Cruz” y a devociones locales). También hay leyendas locales asociadas al cerro. patrimoniocomplutense.es+1

• Investigación arqueológica y divulgación. Se han realizado prospecciones y excavaciones publicadas (informes y monografías) que documentan las fases de ocupación y el valor del yacimiento como uno de los más relevantes de los Cerros de Alcalá. Madrid

Resumen geológico y geomorfológico

• Cerro testigo y morfología tabular. El Ecce Homo es un cerro testigo con cima relativamente plana (forma tabular) que se eleva sobre la llanura del Henares; su cota máxima ronda los 835 m sobre el nivel del mar. Forma parte del conjunto conocido como Los Cerros de Alcalá. Wikipedia+1

• Edad y materiales: Mioceno superior y depósitos continentales. La coronación y los materiales de la meseta contienen depósitos fluviales y calizas/limos lacustres asignados a la Unidad Superior del Mioceno, es decir sedimentos continentales acumulados hace millones de años cuando la cuenca tenía lagunas y flujos que dejaron estratos más consolidados. sge.usal.es

• Erosión diferencial y badlands. La morfología actual —paredes con cárcavas, entrantes y surcos pronunciados en las laderas— es debida a la intensa erosión torrencial y al retroceso del páramo; esto ha dejado las formas de “badlands”/barrancos muy visibles en las caras del cerro. Los factores principales son la litología heterogénea (capas más blandas alternando con capas más duras) y las avenidas de agua por arroyos y torrenteras. Universidad de Alcalá+1

Estado, protección y uso

• Protección como monte público. Los Cerros de Alcalá (incluido el Ecce Homo) fueron declarados Monte de Utilidad Pública (n.º 180) por la Comunidad de Madrid (decreto publicado en el BOCM), con gestión y usos permitidos para conservación, recreo y actividades educativas/medioambientales. Wikipedia+1

• Usos actuales: es espacio habitual de senderismo, rutas interpretativas y actividades de educación ambiental; además forma parte del paisaje inmediato de Alcalá y sirve como mirador natural sobre la vega del Henares.

Puntos prácticos (si te interesa visitar)

• Altitud: ≈ 835 m; subida pronunciada con ~200 m de desnivel desde las zonas bajas. Wikipedia

• Senderos y rutas: existen rutas señalizadas y tracks de excursionismo (Wikiloc, guías locales, oficinas de turismo).

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 A continuación un resumen con más detalle de los hallazgos arqueológicos del Yacimiento del Cerro del Ecce Homo (Alcalá de Henares), con citas a fuentes relevantes:

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Resumen más detallado — arqueología del Ecce Homo

1. Cronología del asentamiento

   • El yacimiento tiene una larga secuencia de ocupación: desde el final de la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro. Wikipedia+2alcala turismo y mas+2

   • Se han identificado materiales del horizonte Cogotas I (Bronce Final), así como fases de los “Campos de Urnas” (Hierro), y también un horizonte más tardío ibérico (Hierro II). Castillos de España

   • Muy específicamente, se estima que el castro carpetano dataría de los siglos VII-V a.C., aunque podría extenderse su uso hasta épocas posteriores de la Edad del Hierro. Wikipedia+1

2. Estructuras arquitectónicas y fosas

   • Se documentó una vivienda tipo “cabaña” de unos 32 m², construida probablemente con estructura de madera. Wikipedia

   • Alrededor de esta vivienda (y en otras partes del cerro) hay bastantes “hoyas” o fosas utilizadas como basureros por los antiguos habitantes. En esas fosas aparecieron muchas piezas: cerámica, restos óseos de animales, industria lítica (piedras trabajadas), etc. Wikipedia

   • Estos hoyos son un rasgo característico del yacimiento: muchas de las cerámicas y objetos arqueológicos salieron precisamente de esos rellenos de hoyas. ieecc.es+1

3. Investigaciones arqueológicas

   • Las primeras prospecciones sistemáticas las llevó a cabo Martín Almagro-Gorbea junto con Rafael Cristóbal Rodríguez a mediados de los años 80. ieecc.es

   • En 1978 ya hubo una intervención arqueológica usando registro sistematizado, y posteriormente (1980) se publicó un informe con los resultados de las excavaciones. Madrid

   • El libro de “Excavaciones en el Cerro Ecce Homo” es una referencia clásica para este yacimiento. Madrid

4. Fauna fósil y paleontología

   • Además de restos humanos y culturales, en las prospecciones del cerro se encontraron fósiles: por ejemplo, fósiles de tortuga gigante en el Ecce Homo. Comunidad de Madrid

   • Esto da indicios de que la zona no solo fue habitada por humanos, sino que presentaba una fauna variada en tiempos antiguos, lo que aporta valor paleoecológico al yacimiento. Comunidad de Madrid

5. Relación con otros periodos / con la historia islámica y cristiana

   • El cerro también está vinculado a la zona de la fortaleza de Alcalá la Vieja (Qal’at Abd-al-Salam), muy relevante en época islámica. Comunidad de Madrid

   • Según el decreto que declara parte del yacimiento como Bien de Interés Cultural, en la cima del Ecce Homo se han documentado fosas con abundante material cerámico y lítico, además de restos estructurales probablemente vinculados con las ermitas que se construyeron tras el asedio de la fortaleza. Noticias Jurídicas

   • De hecho, este decreto legal establece que deben protegerse tanto los restos en la superficie como los que estén en el subsuelo. Noticias Jurídicas

   • Hay testimonios históricos y leyendas locales que mencionan ermitas en la cumbre (ermita del Ecce Homo, Vera Cruz) vinculadas a la tradición cristiana. La Luna del Henares

   • Según fuentes turísticas, en la cima del cerro aparece en algunas crónicas una cruz luminosa en 1118, que motivó simbólicamente el asalto cristiano a la fortaleza islámica de Alcalá la Vieja. ponteenmarcha.club+1

6. Protección arqueológica

   • El yacimiento del Ecce Homo fue formalmente incluido como parte de la zona arqueológica de Alcalá la Vieja en un decreto reciente. Noticias Jurídicas

   • Según ese decreto, todos los restos arqueológicos (superficiales y subterráneos) quedan protegidos por la ley de patrimonio de la Comunidad de Madrid. Noticias Jurídicas

7. Importancia cultural y arqueológica

• Este yacimiento es muy significativo para entender la transición entre el Bronce Final y la Edad del Hierro en la meseta centro-este peninsular, porque ofrece evidencias directas de vivienda, cerámica y actividad doméstica de esa época. Wikipedia+1

• Además, su ubicación estratégica sobre un cerro testigo le da importancia no solo prehistórica, sino también en momentos posteriores (islámico, cristiano), lo que lo convierte en un punto clave para la comprensión de la evolución del poblamiento en Alcalá de Henares. Comunidad de Madrid+2Castillos de España+2

• El estudio “Las secuencias del Ecce Homo (Henares)” analiza precisamente cómo se superponen distintas fases culturales (prehistoria, protohistoria, periodo histórico) en ese cerro. ieecc.es

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Terminamos con algunos artículos académicos / informes recientes (y bastante relevantes) sobre el yacimiento del Cerro del Ecce Homo (Henares / Alcalá de Henares) + estudios arqueológicos recientes:

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Artículos y fuentes académicas recientes

1. “Las secuencias del Ecce Homo (Henares)” — IEECC (2024)

   • Este estudio analiza la “secuencia cultural” del cerro Ecce Homo, revisando las diferentes fases de ocupación. ieecc.es+1

   • Describe cómo el cerro se usó desde la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro y analiza los hallazgos de fosas, hoyas, estructuras de vivienda, etc. ieecc.es

   • También incluye coordenadas, contextos geográficos y topográficos que ayudan a entender por qué este lugar fue tan estratégico para asentamientos antiguos. ieecc.es

2. “Aproximación a la secuencia cultural del bronce final y primer hierro en el valle del Henares” — IEECC (2024)

   • Estudia muy detalladamente la transición entre el Bronce Final (horizonte Cogotas I) y la Edad del Hierro en el valle del Henares, donde se encuentra el Ecce Homo. ieecc.es

   • Analiza cerámicas, restos líticos y cómo cambia el poblamiento durante esta transición cultural. ieecc.es

3. “Introducción al análisis de los yacimientos prerromanos en el valle del Henares” — Fernández F., Sánchez, Galán (IEECC) (2024)

   • Es un marco general para entender los yacimientos prerromanos del valle del Henares, incluyendo el Ecce Homo. ieecc.es

   • Habla de la morfología del terreno, suelos, pautas de asentamiento y cómo las condiciones geográficas (cuenca sedimentaria, depósitos Mioceno, etc.) influyeron en los antiguos pobladores. ieecc.es

4. “Informe sobre las excavaciones en el Ecce Homo (Alcalá de Henares)” — (mismo informe clásico, digitalizado)

   • Este es un informe histórico de las excavaciones más antiguas, pero sigue siendo muy útil para entender los hallazgos fundamentales y la metodología de las campañas arqueológicas. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

   • Incluye descripciones de las fosas, viviendas, materiales cerámicos y líticos, así como la estratigrafía del cerro. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

5. Informe de la Comunidad de Madrid / IEECC sobre protección arqueológica

• En documentos oficiales recientes se explica la importancia arqueológica del Ecce Homo dentro del conjunto de cerros de Alcalá, así como las protecciones legales impuestas. Noticias Jurídicas+1

Si quieres colaborar en la aportación de información, para elaborar los resúmenes con - "Historias del Camino" - contacta con el autor.

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- Jesús Gutierrez.

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LA HISTORIA del camino. || Puente Romano del Arroyo del Batán. - El Escorial (Madrid)

En esta ocasión, durante el camino nos vamos encontrar con Cuatro puntos de interés destacados: el puente Romano del Arroyo del Batan, Dehesa de la Herrería, la Peña del Fraile, en el entorno de la Machota Alta y La Majada del Sordo.- A continuación va el resumen, al que mucho nos ha ayudado la I.A.  

:: Puente Romano en el Arroyo del Batán.- El Escorial (Madrid)

1. Ubicación y nombres

   • Está en las afueras del casco urbano de El Escorial, cruzando el Arroyo del Batán (afluente del río Aulencia), junto a la calle Bailén / Avenida de Castilla y cerca de la M-505. Ayuntamiento de El Escorial+1

2. ¿Es realmente romano?

   • Aunque se le conoce popularmente como “Puente Romano”, la mayoría de las fuentes y la cartelería local señalan que no es de época romana: la estructura actual tiene trazas modernas/modernizadas y obras documentadas en época moderna. Algunas fuentes atribuyen su traza y construcción a principios del siglo XVII (por ejemplo, 1625) o a obras municipales en 1591; en todo caso se considera posterior a la Antigüedad y más bien de factura histórica (medieval/modernizada). VerPueblos+2Vivo en la cerca+2

3. Función y uso actual

   • Es punto habitual de inicio de rutas y senderos (rutas hacia la calzada/“calzada romana” de la Machota, Silla de Felipe II, Zarzalejo, etc.). Es muy frecuentado por senderistas y ciclistas y forma parte del paisaje habitual que mira hacia el Monasterio. infosierrademadrid.es+1

4. Descripción física rápida

   • Puente de sillería granítica con un arco principal (foto incluida arriba). La estética es la de un puente antiguo reutilizado o restaurado en épocas posteriores. Hay fotos en Wikimedia Commons y páginas de rutas que muestran bien sus detalles. Wikipedia

5. Datos prácticos / visitas

• Es accesible desde El Escorial a pie; hay aparcamiento cercano en la Avenida de Castilla y calles adyacentes según guías de rutas. Al cruzarlo puedes enlazar con la calzada/camino hacia Zarzalejo. Wikiloc | Rutas del Mundo

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:: Majada (o Casa) del Sordo, situada junto a la Silla de Felipe II (El Escorial / San Lorenzo):

Resumen rápido

• Qué es: la llamada Majada del Sordo suele aparecer en guías y rutas también como Casa del Sordo o Mirador/Observatorio del Sordo. Se trata de las ruinas/instalaciones de una majada (refugio o aprisco para ganado) y un mirador natural situados en el pinar/canchal junto a la Silla de Felipe II.

• Ubicación y relación con la Silla de Felipe II: está en el entorno del Paraje de La Herrería / Machotas, dentro del ámbito protegido cercano al Real Sitio. Según mapas y descripciones de campo, la Casa del Sordo queda muy próxima a la Silla de Felipe II (las referencias indican que la Silla queda a apenas unos centenares de metros —Mapcarta señala ~170 m— y ambas se visitan en la misma ruta). Visita Madrid

• Qué encontrarás allí hoy: restos de construcción en piedra (ruinas de la majada y senderos con escalones tallados en granito en la zona), un mirador con amplias vistas hacia El Escorial y el valle, y el entorno con otros hitos próximos: Calzada (o “calzada romana”), Cueva del Oso, fuentes y la propia Silla de Felipe II. Son puntos habituales en rutas de senderismo de 7–10 km que recorren la Herrería y las Machotas. Wikiloc | Rutas del Mundo

• Uso tradicional / significado: como “majada” su función histórica habría sido la de refugio temporal para pastores y ganado; hoy el interés es paisajístico y arqueológico por la proximidad a la Silla de Felipe II (lugar con tradición histórica y debate arqueológico sobre origen prerromano/vetón). 

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:: Peña del Fraile, en la Machota Alta (también llamada Machota Mayor, 1.466 m aprox.), dentro del término de San Lorenzo de El Escorial, es un relieve granítico muy característico del macizo de las Machotas, en el extremo oriental del Sistema Central, y su interés geológico es notable.

** Track de la ruta compartido en wikiloc por ARCHI60 **

https://loc.wiki/t/240641690?wa=sc

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Lo más relevante desde el punto de vista geológico

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🔹 1. Contexto geológico general

• El entorno de Las Machotas pertenece al Batolito de la Sierra de Guadarrama, un gran cuerpo de granito intrusivo del Carbonífero Superior–Pérmico (hace unos 300 Ma), formado durante el orógeno Varisco (hercínico).

• El granito dominante es un granito biotítico de dos micas, con feldespato potásico, cuarzo y biotita, de grano medio a grueso.

• Las fracturas y diaclasas verticales y horizontales han controlado el modelado posterior por erosión.

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🔹 2. La Peña del Fraile: morfología y litología

• Es una roca caballera o tor granítico, es decir, un apilamiento de bloques que se disgregaron por meteorización esferoidal.

• Los bloques redondeados se originan cuando el agua y los agentes meteóricos alteran el granito a lo largo de fracturas, redondeando las aristas; la erosión posterior retira el material alterado, dejando las masas graníticas casi “superpuestas”.

• El conjunto tiene una silueta muy característica: la “cabeza” o bloque superior recuerda, vista desde el sur, la figura de un fraile encapuchado, de ahí su nombre.

• Está formado por granito leucocrático (claro), con megacristales de feldespato potásico que llegan a varios centímetros, típico del granito de El Escorial.

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🔹 3. Procesos geodinámicos y modelado

• El relieve de las Machotas es residual: son restos del antiguo macizo paleozoico hercínico reactivado por la orogenia alpina (Cenozoico), cuando la cuenca de Madrid comenzó a hundirse.

• Desde entonces, la erosión diferencial ha ido tallando domos y torres graníticas.

• En el área se observan también berrocales, lanchares (superficies pulidas), y canchales en las laderas, típicos del modelado granítico.

• La Peña del Fraile sería una torre residual de granito más resistente o menos fracturado, aislada por la descomposición más rápida del granito circundante.

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🔹 4. Geomorfología actual y relación con el paisaje

• Está situada en la Machota Alta, punto culminante del bloque occidental de El Escorial. Desde el punto de vista geomorfológico es un inselberg residual dentro de un paisaje de berrocales graníticos.

• El entorno es parte del Parque Natural de la Cuenca Alta del Manzanares / Zona de Protección de la Herrería, donde se estudian procesos de alteración química del granito (caolinización, arenización) y suelos derivados de arena granítica o “sauló”.

• Desde el punto de vista paisajístico, la Peña del Fraile destaca como elemento de referencia visual y mirador natural hacia el Monasterio y la llanura madrileña.

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🔹 5. Aspectos de interés científico

• Es un excelente ejemplo de modelado granítico tipo “tor” (similar a los de la Pedriza o La Cabrera), útil para estudios de meteorización, fracturación y dinámica de bloques.

• Su posición y fracturación permiten estudiar la relación entre las diaclasas NNE–SSO y ONO–ESE, típicas del batolito de Guadarrama.

• El análisis petrográfico confirma la afinidad con el granito de El Escorial, que forma parte del sector suroccidental del batolito.

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Proceso de meteorización esferoidal, que es el responsable directo de que existan formas como la Peña del Fraile, los berrocales de granito o los “bolos” tan característicos del paisaje de El Escorial y de la Sierra de Guadarrama.

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🧱 1. El punto de partida: el granito compacto

• Imagina un cuerpo granítico profundo, muy duro y masivo, que se formó a varios kilómetros bajo tierra durante el Carbonífero.

• A medida que las montañas se erosionan y el granito queda más cerca de la superficie, el relieve se fractura por diaclasas: grietas naturales debidas a la descompresión (al perder el peso de las rocas que tenía encima).

• Estas diaclasas pueden ser verticales, horizontales o diagonales, y dividen la masa granítica en bloques prismáticos o cúbicos.

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💧 2. La entrada del agua y la alteración química

• El agua de lluvia penetra por esas fracturas.

• Aunque el granito parece impermeable, en realidad las diaclasas permiten que el agua se filtre y reaccione con los minerales:

  • el feldespato potásico se transforma en arcillas (caolinita),

  • la biotita (mica negra) se oxida y descompone,

  • el cuarzo, más resistente, apenas se altera.

• Este proceso se llama meteorización química (o “caolinización” del granito).

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🟠 3. La alteración avanza desde las esquinas

• La erosión es más intensa en las aristas y esquinas de los bloques, porque son los puntos con más superficie expuesta al agua.

• Así, las esquinas se redondean progresivamente.

• Si cortas un bloque alterado, verías una especie de “corteza” blanda (arcillosa) alrededor de un núcleo sano de granito en el centro.

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🧊 4. Formación del “núcleo residual” o núcleo de meteorización

• Con el tiempo, las capas externas alteradas se deshacen y son arrastradas por la lluvia, quedando expuesto el núcleo duro.

• Este núcleo, al estar redondeado, adopta la forma de un bolo o esferoide.

• El conjunto de varios núcleos superpuestos y separados por grietas da lugar a lo que se llama un tor o roca caballera.

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🌄 5. Resultado final: el berrocal o conjunto de tors

• La erosión diferencial y el movimiento de los materiales sueltos dejan torres y grupos de bloques graníticos apilados, muchas veces con aspecto humano o animal (de ahí nombres como “Peña del Fraile” o “El Elefante”).

• En zonas como la Machota Alta, donde el granito tiene una fracturación bastante regular, estos procesos han modelado formas redondeadas espectaculares, visibles desde El Escorial.

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⚙️ En resumen

Etapa	Proceso dominante	Resultado
1	Fracturación por descompresión	Bloques de granito con diaclasas
2	Meteorización química	Alteración en bordes y aristas
3	Avance esferoidal	Redondeo de los bloques
4	Erosión diferencial	Desprendimiento de capas blandas
5	Exposición final	Bloques redondeados: tors o bolos

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📍 La Peña del Fraile sería un ejemplo magnífico de ese proceso en su etapa final: un conjunto de bloques graníticos redondeados, apilados y parcialmente aislados por la erosión, formando una silueta antropomorfa en la cima de la Machota Alta.

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:: Dehesa de La Herrería.

Aquí tienes una descripción bastante completa de la Dehesa de la Herrería, en San Lorenzo de El Escorial (Madrid), con historia y naturaleza,

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Ubicación y contexto

• Está situada junto al Monasterio de El Escorial, en el municipio de San Lorenzo de El Escorial, en la Comunidad de Madrid. Madridiario+3Madrid es Noticia+3vivoenlacerca.es+3

• Forma parte del entorno natural del Real Sitio de El Escorial, que incluye bosques, dehesas y cotos vinculados históricamente a la Corona española. Academia Lab+2vivoenlacerca.es+2

• Se encuentra en las faldas del Monte Abantos y bajo la influencia de la sierra de la Sierra de Guadarrama. Madrid es Noticia+1

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Historia relevante

• Originalmente se denominaba “Dehesa de las Ferrerías de Fuentelámparas” o similar. vivoenlacerca.es+2Comunidad de Madrid+2

• Fue la primera finca que el rey Felipe II adquirió para incluir en el territorio del Real Sitio de El Escorial. La compra se produjo hacia 1562. vivoenlacerca.es+3arbolesdemadrid2.wordpress.com+3old.ateneodemadrid.com+3

• Desde entonces ha tenido varios usos: recreo de la Corte, explotación agro-silvo-pastoral (huertas, prados, caza) y finalmente como espacio natural protegido. vivoenlacerca.es+1

• En 1961 fue declarada “Paisaje Pintoresco”. poinplaces.com+1

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Naturaleza y entorno ecológico

• Tiene una superficie aproximada de unas 497 hectáreas. okdiario.com+1

• Está clasificada como un Lugar de Interés Comunitario y Zona de Especial Protección para las Aves (“ZEPA”) dentro de la Red Natura 2000. poinplaces.com

• Su composición vegetal es interesante:

  • En las zonas bajas abundan fresnos (Fraxinus angustifolia) y robles, en vaguadas más húmedas. insectpark.es+1

  • En zonas más elevadas aparecen robles melojo (Quercus pyrenaica) y un sotobosque de hiedra, zarzamora, escaramujo, saúco, etc. insectpark.es+1

• Es un bosque caducifolio bastante bien conservado, con gran valor para el entorno de Madrid. Wikiloc | Rutas del Mundo+1

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Qué ver / qué hacer

• Uno de los puntos más conocidos es la llamada Silla de Felipe II: una roca granítica tallada con plataformas/escalones desde donde, según la tradición, Felipe II observaba la obra del Monasterio. Comunidad de Madrid+1

• Hay rutas de senderismo fáciles, sombra abundante, ideal para pasear en verano para evitar el calor. Madrid es Noticia

• Está adaptado para el público, incluso hay pistas accesibles. poinplaces.com

• Buen punto para combinar patrimonio (Monasterio) + naturaleza (bosque) si estás en la zona.

:: Vamos con WIKIPEDIA

El Paraje pintoresco del Pinar de Abantos y Zona de La Herrería es un espacio natural protegido de la Comunidad de Madrid, que se encuentra en los municipios de San Lorenzo de El Escorial y Santa María de la Alameda, en la vertiente meridional de la sierra de Guadarrama, a unos 50 km de la ciudad de Madrid.^[1]​ Fue constituido en 1961, según Real Decreto 2418, publicado en el Boletín Oficial del Estado, con fecha 7 de diciembre.^[2]​

Ocupa una superficie de 1171 hectáreas, que se distribuyen por dos espacios contiguos, pero bien diferenciados: la montaña de Abantos y la finca histórica de La Herrería. Este espacio natural reúne importantes valores ecológicos, ya que alberga una relevante población de mariposas apolo e isabelina, dos especies que están protegidas por la Comunidad de Madrid. También presenta un gran interés paisajístico, como mirador del Monasterio de El Escorial.

Dentro de este enclave se halla el Centro de Educación Ambiental Arboreto Luis Ceballos que alberga una colección de árboles y arbustos autóctonos de la península ibérica y de las Islas Baleares y desempeña la función de centro de información del monte Abantos.

Medio físico

Geomorfología y litología

Área recreativa de La Herrería, próxima al Monasterio de El Escorial. Al fondo, Las Machotas.

Su relieve está configurado por grandes elevaciones levantadas alternándose con otros bloques hundidos (horst y graben).

En cuanto a la litología podemos señalar la existencia de gneises de origen metamórfico predominantes en todo el monte Abantos, rocas graníticas que se encajaron en las anteriores a favor de las grandes fallas de dirección SO-NE, wolframio (oro negro) “mina de los Alemanes” en San Lorenzo de El Escorial y por último magnesita (existió una mina antaño en la zona).

Historia geológica

En el Paleozoico medio (360 millones de años) se produce un plegamiento y metamorfismo de antiguos granitos y sedimentos originándose los gneises.

Durante el Paleozoico superior (entre 290 y 250 m.a.) se fracturas esos materiales y en la fase final de esta era se produce la elevación general de toda la Cordillera.

En el Mesozoico (entre 250 y 65 m.a.) se dan procesos de erosión y desmantelamiento del relieve. Se produce una importante transgresión marina,(puede que en aquel momento la sierra no fuese más que un islote poco elevado sobre el mar, a continuación irán formándose cuencas de sedimentación que recubren las llanuras con sedimentos que darán lugar a las calizas. (en los bordes de las sierras.

En el Cenozoico o Terciario (entre 65 y 1,8 m.a.) se produce la Orogenia Alpina y por tanto se reactivan los procesos que provocan la elevación de la sierra y la compartimentación en bloques de la Meseta (fracturas y fallas que elevaron algunos bloques mientras que otros quedaron hundidos “relieve germánico”).

Ya finalmente en el Cuaternario (hace 1,8 m.a. hasta hoy) se suceden procesos de glaciarismo que acabaría de modelar varios de los relieves actuales de la sierra con pequeños circos de tipo pirenaico.

Unidades de relieve

Pinares en el entorno del Monte Abantos.

Podemos diferenciar dos unidades de relieve en la zona. Por un lado la sierra y por otro la rampa o piedemonte.

La sierra es de litología dispar con los siguientes materiales: esquistos, gneis, granito; y que no alcanza los 2000 m de altitud.

La rampa o piedemonte está conformada por una llanura desarrollada sobre la rampa basal granítica a partir del pico de Abantos (1753 m, de igual modo podemos apreciar una serie de depósitos gravitacionales de materiales erosionados en las zonas de sierra. En cuanto a los materiales diremos que son muy heterogéneos (fragmentos de rocas finos “limos y arcillas, gravas y arenas) lo cual da lugar a una baja compacidad del suelo.

Clima

El clima de la zona se corresponde claramente con el clima mediterráneo-continental característico de la submeseta sur.

En él las precipitaciones mayores se dan en la sierra y existe una gradación muy marcada según descendemos en altura hacia la zona de cuenca. Las precipitaciones son superiores a los 1000 mm anuales en la zona de la sierra, en la zona de piedemonte sin embargo son entre 600 y 900 mm de media anual. Además son irregulares a grandes rasgos con carácter anual e interanual. El máximo pluviométrico se recoge en noviembre y uno secundario en abril. En enero y febrero se da un mínimo relativo por la presencia de períodos anticiclónicos pero de poca importancia debido a que hay una mayor humedad a lo largo del año. Y el mínimo relacionado con la sequía estival en esta zona no es tan reseñable como en las zonas de vega y campiña de la Comunidad de Madrid. Por último en cuanto a las precipitaciones en forma de nieve diremos que se recogen 75 días de nevada aproximadamente en las partes más altas y de 15 a 21 en la zona de piedemonte.

Las temperaturas reflejan el carácter continental meseteño de tal manera que a medida que ascendemos en altura estás disminuyen (gradiente térmico). Se produce además un marcado contraste térmico estacional y diario. La temperatura media anual en la zona de sierra es de 6 a 8 °C y la temperatura media anual en zona de rampa o piedemonte está comprendida entre 13 y 14 °C. Aquí las temperaturas no son tan extremas como en las zonas de la cuenca.

Hidrografía

La zona es rica en arroyos pertenecientes a dos vertientes del río Guadarrama:

• Por un lado la zona del Valle de los Caídos.
• Y por otro la cuenca del río Aulencia (afluente río Guadarrama).

Los cursos de agua de los ríos y arroyos poseen un régimen mixto correspondiente a ríos de montaña media pluvio-nival con mayor cauce hidrológico en marzo y abril por fusión de nieves, y con estiaje veraniego que se alarga hasta la entrada del otoño.

Arroyos dentro de la cuenca hidrográfica del río Aulencia:

• Arroyo del Barrancón
• Arroyo de la Cruz
• Arroyo de las Cebadillas
• Arroyo del Batán (donde desembocan los siguientes: arroyo de la Barranquilla, arroyo del Romeral, arroyo del arca del Helechal, arroyo de los Castaños, arroyo del Avispero, arroyo de la Torrecilla, arroyo del Valle)
• Río Aulencia que atraviesa en sentido O-E la Herrería. En su curso se forma el embalse de Valmayor.

Arroyos dentro de la cuenca hidrográfica del Valle de los Caídos:

• Arroyo de la Pontezuela
• Arroyo de los Morales
• Arroyo de Fuentevieja.

Por último existen una serie de presas características en la zona mandadas construir por Felipe II:

• Presas de El Romeral
• Presa del Infante
• Presas del Batán.

Edafología

Zona de la sierra: en ella encontramos sustratos silíceos duros de granitos y gneis. Los suelos aquí se asientan sobre fuertes pendientes que acentúan los procesos erosivos. Presentan además texturas ligeras que van desde la arenosa gruesa hasta la franco-arenosa, dando lugar a suelos compactos. Ejemplos: tierra parda (inceptisol) y Haploxeralfs (de colores pardos con poca materia orgánica).

Rampa: en ella se encuentran Xerochrepts que son suelos muy favorables para el desarrollo de la vegetación.

Vegetación y ecosistemas

El entorno del paraje pintoresco ofrece gran variedad de ecosistemas muy característicos:

Bosque de ribera: aparece en los bordes del entramado del río Aulencia y sus arroyos. Sus ejemplares más característicos son los siguientes:

• bardaguera (Salix atrocinerea)
• saúcos (Sambucus nigra)
• fresnos (Fraxinus angustifolia)
• chopos (Populus nigra)
• majuelo (Crataegus monogyna)
• zarzas (Rubus ulmifolius)
• rosales silvestres (Rosa canina)
• endrinos (Prunus spinosa)

Fresneda: ocupa buena parte de la Herrería y algunas zonas de Abantos. En ella se refleja la actividad ganadera (adehesamiento) y sirvió antaño como reserva de madera de fresno, hojas y ramillas (forraje para el ganado) Ejemplar:

• fresno (Fraxinus angustifolia)

Zona de La Herrería

Encinar: se encuentra en zonas próximas a San Lorenzo de El Escorial. Estos poseen estructura adehesada (actividad agrícola-ganadera) y los ejemplares que en ellos se distinguen son los siguientes:

• encinas (Quercus ilex subsp. ballota):
• enebros de miera (Juniperus oxycedrus subsp. badia)
• jaras pringosas (Cistus ladanifer)
• cantuesos (Lavandula stoechas subsp. pedunculata)
• torviscos (Daphne gnidium)

Robledal: el roble es la vegetación potencial de la ladera de Abantos. Su ubicación comprende la zona del Bosque de la Herrería. Sus ejemplares característicos son:

• roble melojo (Quercus pyrenaica)
• fresno (Fraxinus angustifolia)
• arce de Montpellier (Acer monspessulanum)
• guillomo (Amelanchier ovalis)
• rosal silvestre (Rosa canina)
• endrino (Prunus spinosa)
• jara pringosa (Cistus ladanifer)
• jara estepa (Cistus laurifolius)
• madreselva (Lonicera periclymenum)
• majuelo (Crataegus monigyna)
• hiedra (Hedera helix)
• retama negra (Cytisus scoparius)

Pinar de repoblación: este no es autóctono de la zona sino que fue introducido por la mano del hombre recientemente. Fue promovido por la Escuela de Ingenieros de Montes de San Lorenzo de El Escorial con la finalidad de repoblar la ladera de Abantos que se encontraba muy deforestada tras una serie de incendios. La finalidad del mismo era proteger a la ladera de los problemas de erosión acentuada por suelos descubiertos de vegetación. De igual modo se pretendía evitar que dicha erosión y el arrastre de sedimentos ladera abajo colmatara los embalses. Algunos de los ejemplares introducidos son:

• pinos negrales (Pinus pinaster)
• cedros (Cedrus deodara):
• pino silvestre o albar (Pinus sylvestris)
• haya (Fagus sylvatica)
• jaras (Cistus ladanifer, Cistus laurifolius)
• falso plátano (Hacer pseudoplatanus)
• cantueso (Lavandula stoechas pedunculata)
• ciprés de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana)
• dedalera (Digitalis thapsi)
• álamo temblón (Populus tremula)
• abedul (Betula pendula)
• quejigo (Quercus faginea)
• castaño (Castanea sativa)
• olmo común (Ulmus minor)

Hongos, líquenes y especies briófitas:

• Hongos: se han podido identificar más de 200 especies en la zona, como por ejemplo el parasol (Macrolepiota procera), la seta coliflor (Sparassis crispa) o la Baeospora myosura.

• Líquenes: existe un amplio inventario de especies de hongos liquenizados principalmente en La Herrería. Algunos ejemplos son la Cladonia fimbriata, la Lobaria scrobiculata y la Lasallia pustulata.

• Briófitos: éstos engloban a los musgos, hepáticas y antóceras que aparecen en los medios desfavorables para plantas vasculares como las rocas o las cortezas de los árboles. Son muy dependientes de la humedad ambiental por su poco desarrollado sistema vascular, y la explicación de la presencia en la zona es debida a la abundancia de precipitaciones

Importancia histórica

Además de sus atractivos medioambientales y paisajísticos, el paraje posee una gran importancia histórica. Las laderas del Monte Abantos fueron elegidas por el rey Felipe II como solar del Monasterio de El Escorial, obra del siglo XVI. Toda la montaña quedó integrada dentro del Real Sitio, junto con La Herrería, entre otros enclaves próximos al edificio.

Esta formación montañosa toma su nombre del abanto, término con el que se designa a diferentes especies avícolas que, como el buitre negro, el buitre leonado o el alimoche, pertenecen a la familia de los accipítridos. Pese a ello, estas aves prácticamente han desaparecido del Monte Abantos. La montaña también fue conocida, en tiempos de Felipe II, como Buen Monte del Oso, por la abundancia de este animal, hoy ausente de sus laderas.

El bosque de La Herrería, por su parte, era designado antiguamente como Dehesa de las Ferrerías de Fuentelámparas. Fue la primera finca que Felipe II adquirió, en su objetivo de anexionar un amplio territorio de realengo en torno al Monasterio de El Escorial. Pasó a manos de la Corona Española en el año 1562. Su propiedad correspondía a Pedro Gómez de Porres, comendador de la Orden de Santiago que residía en Segovia.

En La Herrería se hallan dos construcciones de interés. La Silla de Felipe II está labrada sobre una roca de granito que, según la leyenda, era utilizada por el monarca para vigilar las obras del Monasterio de El Escorial. Recientes investigaciones apuntan a que se trata de un altar de ofrendas prerromano. Cerca de este monumento, se encuentra la Ermita de la Virgen de Gracia, lugar de peregrinación durante la Romería de Gracia, considerada la más importante de la Comunidad de Madrid.

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